Ken je deze zaken al?
Quotes
S.P.Q.R. verenigt liefhebbers van Rome
De stad Rome werd officieel 753 jaar vóór Christus gesticht en spreekt al vele eeuwen tot de verbeelding. Toch staat de eeuwige stad meer dan ooit in de belangstelling. Nooit eerder werd er zoveel over Rome gesproken en geschreven. Het volstaat om binnen te stappen bij een boekhandelaar om dat even te controleren. Je struikelt tegenwoordig bijna over publicaties die de eeuwige stad als onderwerp hebben. Haast elke week verschijnt er wel een boek over Rome, soms zelfs meerdere.
Het gaat daarbij niet alleen over reisgidsen of historische verhalen, maar ook romans, thrillers, jeugdboeken en stripalbums gebruiken regelmatig Rome als decor of onderwerp. Anderzijds staat het Oude Rome ook in de film- en televisiewereld weer volop in de belangstelling. Sinds Gladiator is ook Hollywood weer in actie geschoten en arriveren er voortdurend prestigieuze historische epossen, zowel in de bioscoop als op televisie. De tijd van Ben Hur en Spartacus lijkt terug te keren. In de filmstudio’s van Cinécittà is de voorbije paar jaren druk gewerkt aan de zeer prestigieuze televisieserie 'Rome.
En dichter bij huis? Daar is sinds bijna zeven jaar S.P.Q.R. actief, een vereniging die liefhebbers van de stad Rome groepeert. Bij S.P.Q.R. is iedereen welkom die zich op een of andere manier verbonden voelt met Italië en in het bijzonder de eeuwige kunststad Rome. De leden komen regelmatig samen voor allerlei activiteiten zoals een dineetje, een (Italiaanse) film, het bezoek aan een kunsttentoonstelling of beurs, een Italiaanse kookcursus, een uitstap, een degustatie van Italiaanse wijnen, enz.
S.P.Q.R. fungeert tevens als forum om tips, weetjes en informatie over Rome uit te wisselen, als platform om contacten te leggen met andere Rome-reizigers en als mogelijkheid om ieders kennis van de stad Rome te vergroten. De website www.spqr.be vervult daarin een belangrijke rol.
De club lokt niet zozeer historici of archeologen (hoewel die groep aanzienlijk vertegenwoordigd is), maar eerder mensen die gepassioneerd zijn door de Italiaanse cultuur in al haar aspecten, die dol zijn op de Italiaanse gastronomische producten en wijnen, die "alles" willen weten over Rome en die een thuisgevoel krijgen wanneer ze weer eens arriveren in Rome. Het gaat om mannen en vrouwen die elk televisieprogramma, boek of artikel over Italië en Rome met meer dan gewone aandacht bekijken, die Italiaanse design veel mooier vinden dan die uit andere landen,… kortom, mensen die weten waar de goede dingen van het leven te vinden zijn en hoe je er zoveel mogelijk intens van kan genieten.
Op 21 april (niet toevallig de officiële stichtingsdatum van Rome) sluit de vereniging haar werkjaar telkens af met een zeer gezellige en gratis Italiaanse receptie voor leden en sympathisanten. S.P.Q.R. kon het eerste werkjaar reeds afsluiten met een veertigtal leden. Een onverhoopt succes, maar vandaag, na bijna zeven jaar werking, telt de groep zowat 240 leden. In de periode na de receptie worden de lidmaatschappen vernieuwd. Leden zijn afkomstig uit alle hoeken van het land, met de nadruk op Vlaams-Brabant en Antwerpen en een stukje Limburg (wat logisch is gezien de groep in het Leuvense werd opgericht), en betalen het luttele bedrag van 25 euro per jaar. Ze krijgen daarvoor een ledenkaart en kunnen deelnemen aan alle door de club georganiseerde activiteiten, vrijwel altijd met een korting. Ofwel worden ze verwend met allerlei extraatjes, zoals een gratis hapje of drankje. Een dagelijkse nieuwsbrief met een leuk weetje of actueel bericht uit Rome of Italië bereikt dagelijks zo'n 1.500 mensen.
Eric Claes, één van de initiatiefnemers van S.P.Q.R., vertelt: “De stad sprak me aan vanaf de eerste dag dat ik er kwam, nu een jaar of 25 geleden. Ik voelde me er meteen méér thuis dan in Leuven en dat wil nogal iets zeggen. Dat was overigens een bijzonder vreemde ervaring, want ik was nooit eerder in Rome geweest. Toch kwam de omgeving mij enigszins vertrouwd en herkenbaar voor. Iemand heeft mij ooit eens gezegd dat Rome een hoog “Leuvengehalte” heeft, wat betreft activiteiten en terrasjes en dat klopt alleszins. Het komt er op neer dat ik al heimwee had voor ik goed en wel weer thuis was. Het duurde dan ook niet lang voordat ik terug op het vliegtuig zat. Ik ben de tel al lang kwijt, maar ik moet er ondertussen zo’n 140 keer geweest zijn, soms slechts voor enkele dagen, soms gedurende langere tijd”.
“Later begon een en ander danig uit de hand te lopen. Je vrienden gaan ook eens mee, vinden het daar eveneens fantastisch, en zo komt er uiteindelijk een heel netwerk van "Rome-lovers" op gang, zowel in België als in Rome zelf. Ondertussen begonnen steeds meer mensen te bellen voor adresjes en tips of mailden ze mij allerlei vragen door. Uiteindelijk beslisten we met enkele vrienden om een clubje op te richten, waarin mensen met een bijzondere voorliefde voor Rome verenigd werden. Daar bleek echt wel nood aan. Op die manier zag S.P.Q.R. het levenslicht.” Deze letters staan trouwens voor ‘Senatus Populusque Romanus’. Mensen die Rome kennen, weten dat deze afkorting al sinds de oudheid maar ook vandaag nog steeds onlosmakelijk verbonden is met de eeuwige stad.
De mondelinge reclame werkte goed en het duurde niet lang voordat meerdere nieuwkomers zich aanmeldden. Ondertussen telt de vereniging reeds zo'n 240 enthousiaste Romevrienden, die elkaar via de activiteiten steeds beter leren kennen. Op die manier vervult de vereniging ook een sociale functie. Recent werden nog 2.000 kaartjes met het webadres www.spqr.be verspreid, en nu beginnen zich ook leden uit Nederland en Italië aan te melden. Eén van de eerste en trouwste leden is trouwens een Vlaming die al 20 jaar in Rome woont.
Op de eerste verjaardagsreceptie kwamen enkele kranten een reportage maken en dat leverde de club nadien eveneens veel reacties op. In 2005 werd voor de eerste keer de Romulus-trofee uitgereikt, bestemd voor een persoon, vereniging of bedrijf die zich bijzonder verdienstelijk maakt in de promotie voor Rome en/of Italië. De Romulus 2005 ging naar auteur Carine Cuypers, voor haar prachtige boek ‘De Magie van Rome’. Die prijs werd uitgereikt door de Leuvense burgemeester Louis Tobback. Het jaar nadien ontving acheologe Marleen Martens uit handen van KU Leuven-rector Marc Vervenne de Romulus 2006, dit voor haar jarenlange leidinggevende werk bij het grootste Romeinse opgravingsproject van de Benelux. Op 21 april 2007 werd de Romulus 2007 uitgereikt aan de Tiense vereniging LETS, voor hun feilloze organisatie van een driedaags Romeins weekend, in 2008 ontving rector Hugo Vanermen van San Giuliano dei Fiamminghi de prijs uit handen van gouverneur Lodewijk De Witte voor zijn initiatief om het boek 'Fiamminghi in Rome' uit te brengen. Vorig jaar was het de beurt aan Sagalassos-bezieler prof. Marc Waelkens om de trofee te overhandigen aan Guido Cuyt, die meer dan 25 jaar voorzitter was van de Antwerpse Vereniging voor Romeinse Archeologie en recent de voorzittersfakkel doorgaf.
“Wij brengen mensen samen, en dat is toch zeer belangrijk”, zegt Eric. “Je merkt steeds vaker dat mensen vereenzamen of ’s avonds van pure verveling voor hun televisie kruipen. Een groep zoals de onze kan hier op een heel bescheiden manier iets aan doen. Gezamenlijk een tentoonstelling bezoeken is toch veel leuker en interessanter dan alleen gaan. Of samen een Italiaanse film bekijken en daar nadien met een glaasje wijn wat over napraten is toch aangenamer dan alleen in de filmzaal te zitten en daarna zomaar naar huis te gaan. We verhogen vooral de gezelligheidsfactor van onze samenleving, daar komt het op neer.”
Een groepsreis naar Rome (waar wel vraag naar is) zit er nog niet in. “Wij zijn uiteraard ook geen reisbureau, het is trouwens wettelijk verboden om zomaar reizen te organiseren. We proberen maandelijks wel een wandeling of een bezoek in Rome te organiseren. Kleinschalig, met maximaal zes mensen, dat heeft veel meer charme voor wie voor het eerst kennismaakt met de stad”, vertelt Eric Claes. In een grote groep zou je bovendien al moeten beginnen met het uitstippelen van verschillende programma’s, gaande van ‘beginners’ tot ‘gevorderden’ en echte ‘kenners’.
“Maar als iemand van onze groep naar Rome trekt, komen de anderen dat meestal ook snel te weten, en regelmatig maken we dan mee dat er mensen zijn die hun agenda wat aanpassen, zodat sommigen elkaar min of meer op hetzelfde moment toch in Rome terugvinden, al was het maar om samen eens een hapje te eten of een terrasje te doen. Daarnaast zijn er verschillende leden die regelmatig op eigen houtje en zonder commerciële bedoelingen een fijne reis in elkaar knutselen en die aanbieden aan geïnteresseerden. Fijn toch?!"
Informatie over de club krijg je bij het kernbestuur, bestaande uit Els Van Hamme, Myriam Tollet, Johan Lambrechts, Yves De Pauw, Marjon Hagenaers, Erik Stroobants, Johan Vervoort en Eric Claes.
Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.
Tel. (+32)(0)475-722.111